González de Haedo, Felipe. Santoña (Cantabria), 13.V.1714 – Cádiz, 26.X.1802. Marino y cartógrafo.

Felipe González de Haedo (1714–1802), nacido en Santoña en el seno de una familia hidalga y marinera, fue uno de los grandes navegantes cántabros del siglo XVIII. Desde los trece años sirvió en la Armada, acompañando a su padre como ayudante de piloto en la urca San Bernardo. Con una extensa experiencia en travesías atlánticas hacia América, participó en la defensa de Cartagena de Indias (1741) frente al ataque del almirante inglés Vernon, siendo ascendido a alférez de navío por su heroica actuación en el Fuerte de San Pedro junto a Blas de Lezo.

En 1769, ya capitán de fragata, fue enviado al Virreinato del Perú con el encargo de vigilar las costas del Pacífico ante posibles incursiones extranjeras. Desde El Callao, zarpó el 10 de octubre de 1770 al mando del navío San Lorenzo y la fragata Santa Rosalía, explorando el Estrecho de Magallanes y, de manera inesperada, la Isla de Pascua, redescubierta y cartografiada bajo soberanía española.

Durante su estancia, los marinos españoles circunnavegaron la isla, levantaron los primeros mapas detallados y describieron por primera vez los famosos moáis. El contacto con los habitantes fue pacífico; se elaboró un vocabulario español–rapanui de 88 palabras y se recogieron datos sobre su geografía, flora y fauna. Finalmente, el 20 de noviembre de 1770, González de Haedo tomó posesión formal de la Isla de Pascua en nombre del Rey de España, acto documentado con firmas en escritura rongo-rongo, el jeroglífico indígena.

Tras regresar al Perú y más tarde a España, continuó su carrera naval en la escuadra de Luis de Córdova, participando en la captura del navío inglés Ardiente (74 cañones). En sus últimos años sirvió como jefe de Escuadra en Cádiz, donde falleció el 26 de octubre de 1802, a los 88 años.

Casado con María Josefa Sarraoa, tuvo tres hijos vinculados también al servicio naval. Su vida ejemplifica el espíritu ilustrado y explorador de la marina española del siglo XVIII, y su nombre permanece ligado a uno de los hitos más singulares de la historia marítima: la toma de posesión española de la Isla de Pascua.

Fuente: José Ramón Barroso Rosendo. Real Academia de la Historia. Enlace.