Rentería y Reyes, Simón Antonio. Santoña (Cantabria), 8.IX.1762 – Madrid, 4.X.1824. Abad de Villafranca y arzobispo de Lérida y Santiago.
Simón Antonio Rentería y Reyes nació en Santoña (Cantabria) el 8 de septiembre de 1762 en una familia culta y profundamente religiosa. Tras cursar Gramática y Latinidad en su villa natal, prosiguió su formación en la Universidad de Oñate, donde se doctoró en Leyes y Sagrados Cánones. Su brillante carrera académica le llevó a ser catedrático y brevemente rector de dicha universidad.
A comienzos del siglo XIX se trasladó a la Colegiata de Villafranca del Bierzo, donde obtuvo una canonjía y más tarde fue nombrado abad, destacando por su labor pastoral y su firme oposición a las ideas revolucionarias y al liberalismo político. Publicó varias obras de gran difusión, entre ellas el Compendio de las memorias para servir a la historia del Jacobinismo (1812) —traducción y adaptación del abate Barruel— y Filosofía de la religión contra los sistemas de los impíos (1815), textos en los que defendía con vehemencia la fe católica, la monarquía y el orden social tradicional.
Su ortodoxia doctrinal y fidelidad a la Corona hicieron que Fernando VII lo nombrara obispo de Lérida en 1819. Durante el Trienio Liberal (1820–1823), Rentería y Reyes se distinguió por su enérgica resistencia a las medidas anticlericales, redactando numerosas representaciones al Rey y a las Cortes constitucionales en defensa de la Iglesia. Estos textos fueron reunidos en 1823 bajo el título Colección de los oficios y representaciones del Obispo de Lérida al Gobierno y Cortes constitucionales.
Tras el restablecimiento del absolutismo, el monarca lo designó arzobispo de Santiago de Compostela en 1824, aunque falleció en Madrid el 4 de octubre de ese mismo año, antes de tomar posesión de la sede.
Intelectual sólido, pastor enérgico y símbolo del episcopado antiliberal español, Simón Antonio Rentería y Reyesocupa un lugar destacado entre las figuras eclesiásticas más influyentes de la España fernandina, y es recordado en Santoña como uno de sus hijos más ilustres.
Fuente: José Manuel Cuenca Toribio. Real Academia de la Historia. Enlace.